Met het droevige nieuws van het overlijden van hiphoppionier Henry “Big Bank Hank” Jackson, is de oorsprong van het hiphopgenre onlangs opnieuw een hot item geworden.
Big Bank Hank maakte deel uit van een van de grootste hiphopgroepen die de scene betraden in de jaren ’70: de Sugarhill Gang. Deze groep, beroemd vanwege hun hit Rappers’ Delight uit 1979, wordt algemeen beschouwd als een van de pioneers van het genre, dat inmiddels een multimiljoenenbusiness bestrijkt.
Voor de meeste moderne hiphopfans roept het genre in de eerste plaats beelden van Dr Dré, Snoop Dogg en andere iconen van na de millenniumwisseling op. Maar de roots en inspiratie liggen veel dieper in het verleden.
Het genre is door de jaren heen flink veranderd, en men kan stellen dat het in de jaren zeventig en tachtig een stuk onschuldiger was. Een van de meest invloedrijke nummers is White Lines van Grandmaster Flash: een protestlied over de gevaren van cocaïnegebruik en -verslaving.
Tegenwoordig hoor je rappers tekeergaan over allerlei decadente thema’s, van drugsgebruik tot geld verdienen in casino’s. Rappers zoals Pharrell Williams oefenen een sterke invloed uit op hun luisteraars – “Move That Dope” van Future en Pharrell vertelt fans bijvoorbeeld dat “Young n**** get tanked up, he spending that money in a casino!” Als dergelijke teksten zulke zonden verheffen, wat houdt de jeugd van tegenwoordig dan nog tegen om na het luisteren en masse websites zoals OnlineCasinosNederland.nl te bezoeken?
Terwijl 21e-eeuwse hiphop klaarblijkelijk geïnspireerd is door kapitalistische thema’s als het verdienen van VEEL geld en het erop nahouden van een decadente levensstijl, heeft het genre toch echt meer in zijn roots. Veel hiphopsterren van dit moment zijn bijvoorbeeld geïnspireerd door de rhythm and blues-artiesten van weleer – hoewel weinigen weten dat rhythm and blues een term was die het aanstootgevende “race music” moest vervangen.
Met zware onderwerpen zoals rassensegregatie zijn R&B en hiphop de ladder naar de top geweest voor de invloedrijkste artiesten aller tijden, die hun beroemdheid gebruikten om belangrijke boodschappen te verkondigen. Michael Jackson bereikte bijvoorbeeld de iconische status van King of Pop, en zijn muziek vatte diverse serieuze zaken op, zoals racisme en het genezen van de planeet.
Je zou kunnen zeggen dat hiphop niet meer is wat het geweest is, maar feitelijk heeft het zich gewoon ontwikkeld, zoals alle muziekgenres dat doen. Veel moderne rappers zoals Usher, Chris Brown en LL Cool J noemen Michael Jackson als hun grootste inspiratiebron. Hun nummers hebben misschien andere thema’s, maar de kern is hetzelfde. Hiphop is veranderd, maar zal nooit zijn roots vergeten.
